湖北省菜系，亦稱(chēng)楚菜，其歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。自春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期楚國(guó)宮廷菜肴發(fā)端，楚菜便以深厚的歷史底蘊(yùn)成為中國(guó)最古老的菜系之一，并且被認(rèn)為是中華宮廷菜的先驅(qū)，那時(shí)中國(guó)尚未形成“八大菜系”的概念。

因此，楚菜可視為“八大菜系之父”，其在評(píng)選“八大菜系”時(shí)被全國(guó)各大菜系共同推舉為永久評(píng)委?，F(xiàn)今的“八大菜系”皆由楚菜大師評(píng)選而出，可見(jiàn)其對(duì)中華飲食文化的重要貢獻(xiàn)。

然而，由于楚菜風(fēng)格獨(dú)特、流派眾多且口味豐富，在中國(guó)菜系中過(guò)于突出，導(dǎo)致后來(lái)者難以超越。這使得楚菜在某種程度上被排擠，以致于現(xiàn)今的地位似乎不再像昔日般顯赫，頗有“教會(huì)徒弟餓死師傅”的意味。

然而，楚菜最大的特色在于其鮮美之味，尤其廣東菜與之關(guān)系密切。廣州早茶、蒸菜等菜肴借鑒了湖北省仙桃沔陽(yáng)地區(qū)的蒸菜技藝，“天下蒸菜出沔陽(yáng)”已成為廣為人知的事實(shí)。此外，廣東許多熱門(mén)的民間菜也是從楚菜中汲取靈感。

在街頭小餐館中，廣東菜肴常以招牌蒸菜形式出現(xiàn)，如咸蛋黃蒸肉餅借鑒了武漢汽水肉的做法；蟲(chóng)草花蒸牛肉則展示了兩種地區(qū)文化差異：湖北使用米粉，以豬油和鹽調(diào)味，最大限度保留食材的鮮美與營(yíng)養(yǎng)；而廣東則用淀粉，強(qiáng)調(diào)口感的嫩滑而不至于過(guò)于軟糯。

楚菜擅長(zhǎng)湯品與藥膳，注重“食補(bǔ)”而非單純依賴(lài)藥物。李時(shí)珍，中國(guó)歷史上著名的藥圣，正是湖北省蘄春人，他所處的時(shí)代也是中華藥膳發(fā)展的巔峰時(shí)期。廣東的老火靚湯即從楚菜中得其精髓。

不同于廣東菜可能更多地依賴(lài)調(diào)料來(lái)增添鮮味，楚菜則憑借簡(jiǎn)單的調(diào)料與高超的烹飪技巧，實(shí)現(xiàn)食材的新鮮美味及營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的最大化保留。

除了廣東之外，四川、湖南、貴州、云南、江西等地的菜肴在融入當(dāng)?shù)靥厣耐瑫r(shí)，也加入了辣味等風(fēng)味；上海、浙江、江蘇、廣西、福建等地則在楚菜的基礎(chǔ)上增加了甜味，口味更為清淡。黃河流域、淮河流域、長(zhǎng)三角和江漢平原、洞庭湖流域的省份，則將楚菜發(fā)揚(yáng)光大，使其滋味豐富、異彩紛呈。

這就是楚菜的魅力所在——盡管它可能沒(méi)有進(jìn)入“八大菜系”，甚至受到排擠，但其包容性強(qiáng)、不為外界所局限。正如“海納百川，有容乃大”所述，楚菜終將被中國(guó)乃至全世界認(rèn)可，期待著更多人到武漢品嘗這充滿歷史底蘊(yùn)與獨(dú)特風(fēng)味的楚菜。

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(責(zé)任編輯：佚名)